[경제의 두 가지 핵심 개념, 기회비용과 한계비용]
기회비용과 한계비용은 경제학에서 중요한 개념으로, 의사결정을 할 때 고려해야 할 중요한 요소이다.
기회비용은 어떤 선택을 했을 때 포기해야 하는 다른 선택의 가치를 말하고, 한계비용은 한 단위를 더 생산하기 위해 추가로 지불해야 하는 비용을 말한다.
1. 기회비용
2. 한계비용(한계비용체감/한계비용체증)
3. 기회비용과 한계비용의 중요성
1.기회비용
기회비용은 경제학에서 가장 기본적인 개념 중 하나이다.
기회비용이란, 어떤 선택을 했을 때 포기해야 하는 다른 선택의 가치를 말한다. 즉, 한 가지 선택을 함으로써 얻게 되는 이익과 포기하게 되는 이익의 차이를 뜻한다. 기회비용은 우리가 일상적으로 내리는 모든 결정에 적용될 수 있는 개념이다. 기회비용은 경제학에서뿐만 아니라 일상생활에서도 많이 활용된다.
예를 들어, 회사원이 월급을 받지 않고 퇴사를 선택한다면, 그 월급이 기회비용이 된다. 또한, 학생이 공부를 하지 않고 놀이를 선택한다면, 그 공부 시간의 생산성이 기회비용이 된다.
기회비용을 고려하지 않고 의사결정을 하면, 낭비나 손실을 초래할 수 있다.
어떤 물건을 살 때, 그 물건의 가격만 고려하고 다른 물건을 살 수 있는 기회를 포기한 비용을 고려하지 않으면, 잘못된 선택을 할 수 있다.
다음은 기회비용의 몇가지 예시이다.
✅대학 진학과 취업: 고등학교 졸업 후 대학에 진학하는 것을 선택한다면, 그 기회비용은 바로 취업하여 벌 수 있던 급여와 경험이 된다. 반대로 바로 취업을 선택한다면, 그 기회비용은 대 학에서 얻을 수 있던 교육과 경험이 된다.
✅ 투자 결정: 100만 원이 있고 주식 A와 주식 B 중 어디에 투자할지 결정해야 한다고 가정해 보자. 만약 주식 A에 투자를 결정한다면, 그 기회비용은 주식 B에 투자함으로써 얻을 수 있었던 이익이 된다.
✅ 시간의 활용: 하루가 끝나갈 때, 당신이 영화를 보는 것을 선택한다면 그 기회비용은 그 시간 동안 공부하거나 운동하거나 잠을 자서 충분한 휴식을 취하는 등 다른 활동이다.
✅ 경제적 자원의 활용: 한 나라가 국방 예산을 늘리기로 결정한다면, 그 기회비용은 국방 예산으로 사용된 돈이 사회복지나 교육 등 다른 분야에서 사용되지 못한 것입니다. 위와 같이 모든 선택사항은 포기해야 하는 다른 가능성(=기회비용)과 함께 항상 고려되어야 한다.
2. 한계비용
한계비용은 한 단위를 더 생산하기 위해 추가로 지불해야 하는 비용을 말한다.
한계비용은 생산량이 증가함에 따라 증가하는 경향이 있다. 한계비용을 고려하지 않고 의사결정을 하면, 비효율적인 생산을 초래할 수 있다.
예를 들어, 한 회사가 제품의 생산량을 늘리기 위해 추가로 생산 설비를 도입했다. 이때, 추가로 도입한 생산 설비의 비용이 한계비용이 된다. 한계비용이 추가 생산으로 인한 수익보다 높다면, 추가 생산은 비효율적이다.
2-1.한계비용 체감
한계비용 체감이란?
생산량이 증가함에 따라 한계비용이 감소하는 현상을 말한다. 한계비용 체감은 생산에 투입되는 변동비용이 감소하기 때문으로, 초기 생산 단계에서는 생산에 투입되는 고정비용이 차지하는 비중이 크기 때문에 한계비용이 낮고, 생산량이 증가함에 따라 고정비용이 차지하는 비중이 감소하여 한계비용이 증가하게 된다.
한계비용 체감의 예시로는 다음과 같은 것들이 있다.
✅ 공장 가동 초기 : 공장을 처음 가동할 때는 생산에 투입되는 원자재, 노동력 등의 변동비용이 크지만, 생산량이 증가함에 따라 공장의 가동률이 높아지면서 변동비용이 감소한다.
✅ 농업 : 농업에서는 토지, 농기계 등의 고정비용이 크지만, 생산량이 증가함에 따라 노동력, 비료, 종자 등의 변동비용이 감소한다.
✅ 교육 : 교육에서는 교사, 교실 등의 고정비용이 크지만, 학생 수가 증가함에 따라 교사의 과중한 업무량이 완화되고, 교실의 활용도가 높아져 변동비용이 감소한다.
2-2. 한계비용 체증
한계비용 체증이란?
생산량이 증가함에 따라 한계비용이 증가하는 현상을 말한다. 한계비용 체증은 생산에 투입되는 변동비용이 증가하기 때문으로, 생산량이 증가함에 따라 생산에 투입되는 원자재, 노동력 등의 변동비용이 증가하게 된다.
예시 한계비용 체증의 예시로는 다음과 같은 것들이 있다.
✅ 공장 가동 후 : 공장을 가동한 후에는 생산량이 증가함에 따라 원자재, 노동력 등의 변동비용이 증가한다.
✅ 농업 : 농업에서는 토지, 농기계 등의 고정비용이 크지만, 생산량이 증가함에 따라 노동력, 비료, 종자 등의 변동비용이 증가한다.
✅ 교육 : 교육에서는 교사, 교실 등의 고정비용이 크지만, 학생 수가 증가함에 따라 교사, 교실 등의 추가 투입이 필요하게 되어 변동비용이 증가한다.
2-3. 한계비용 체감과 한계비용 체증의 경제적 의미
한계비용 체감과 한계비용 체증은 경제적 의사결정에 중요한 영향을 미친다. 기업은 한계비용 체감을 고려하여 생산량을 결정하는데, 한계비용이 감소하는 초기에는 생산량을 늘리는 것이 유리하지만, 한계비용이 증가하는 후기에는 생산량을 줄이는 것이 유리하다. 정부는 한계비용 체증을 고려하여 공공재의 공급량을 결정하는데, 한계비용이 증가하는 공공재는 공급량을 적절하게 조절할 필요가 있다.
3. 기회비용과 한계비용의 중요성
3-1. 기회비용의 중요성
기회비용은 우리가 자원을 어떻게 사용해야 가장 효율적인 결정을 내릴 수 있는지를 판단하는 데 중요한 역할을 한다. 모든 자원은 한정적이기 때문에, 어떤 것을 선택하면 그만큼 다른 것을 포기해야 한다. 이때 기회비용을 이해하면, 우리가 어떤 것을 포기하는지를 정확히 인지하고, 최선의 선택을 할 수 있다.
3-2. 한계비용의 중요성
한계비용은 생산, 투자, 소비 등의 경제 활동을 결정할 때 중요한 역할을 한다. 한계비용이 한계효용보다 낮다면 추가 생산이나 투자를 계속하는 것이 이익이 될 것이다. 반대로 한계비용이 한계효용보다 높다면 추가 생산이나 투자를 중단하는 것이 더 이롭다. 따라서 한계비용을 계산하고 이해하는 것은 경제적 효율성을 높이는 데 매우 중요하다.
기회비용과 한계비용은 의사결정을 할 때 고려해야 할 중요한 요소이다. 기회비용을 고려하면, 더 나은 선택을 할 수 있고, 한계비용을 고려하면, 비효율적인 생산을 줄일 수 있다. 따라서, 기회비용과 한계비용에 대해 잘 이해하고 활용하는 것이 중요하다.